Старался следовать трем заповедям:
1. Не будь мудаком
2. Действуй
3. Нечего сказать - молчи
Иногда получалось, иногда - нет.
Мундир предпочитал любой другой одежде, но любил носить его распахнутым по верхним трем пуговицам. Не собирал волосы в косу или хвост.
В какой-то момент обнаружил, что умеет распознавать происходящее и сводить концы с концами, просто наблюдая за людьми: язык тела, взгляды, наклон головы. И видел, когда они говорят правду (хотелось бы в это верить, ведь иногда получалось). Это чуть ли не важнее, чем уметь обнаружить ложь. Ложь выдает сама себя, это самый простой и самый плохой инструмент, если у ситуации существует хоть какая-то перспектива. Стоило Вальтеру солгать один-единственный раз, убивая Эльфриду, как пришлось лгать еще и еще. Гораздо проще было бы рассказать всё как есть, но иногда вид пистолетов, направленных на тебя, заставляет делать глупости). Об этом позже.
У него были друзья (насколько вообще могут быть друзья у офицера Тайной Канцелярии): Ландольф, Оскар, Кристиан, Рауль, Генрих Фогельвейде. Были те, кого нельзя назвать друзьями в полной мере, но которых ты встречаешь и признаёшь своими с первых же минут знакомства. Была и осталась любовь. Кого-то из них он обидел, кого-то предал, кого-то обманул. Слава Создателю, это никак не было связано с политическим раскладом сил. Только личные причины. Почему-то это утешает, когда не за идею, а сам за себя.
События первого вечераШелленберг когда-то расследовал по просьбе старшего барона фок Ремера дело о настоящей матери Кристиана. В какой-то момент расследование застопорилось, причем так...От напряжения и опасности искрило. Все происходящее заставило немедленно обратиться к Раулю с просьбой присмотреть за другом - тому, мол, грозит смертельная опасность. С тех пор Рауль регулярно наведывался в ТК, опустошал бар и пытался убедиться, что Кристиана не совратил принц.
А вот барона фок Ремера, попытавшегося продолжить расследование самостоятельно, уберечь не удалось. "Несчастный случай".
За два дня до всех событий Рейнгард (или принц?) положил перед Шелленбергом доклад, где перечислялись любовники Кристиана фок Ремера, его адъютанта. Шелли прочел список и взвыл. Два имени еще можно было как-то отсечь: ну и что, что Штарквинды. Эти притворяются "нормальными мужиками", как говорит Рауль, а на деле, скорее всего, не знают, что Кристиан спит с обоими. Но вот посол Талига... Перспективы карьеры Кристиана стремительно обращались в ничто. Вряд ли адъютант выносил из ТК досье или просто о чем-то болтал, но кто на это поглядит? Мало ли - понадобится припугнуть заклятых южных врагов, а вот он и повод. Рыжий же повод сам копал себе могилу с развеселым "эгегей!" уже в течение года, не меньше.
"Хорошо же. Подумаем об этом завтра", - подумал Шелли, размял кулаки и отправился в салон на бал. И встретил по дороге старого знакомца, Армана Аррижа, грузившего именинный торт в компании гвардейцев. С Арманом Вальтер не виделся уже лет пять или шесть, и был рад ему, как родному (когда-то приютил, выучил и дал рекомендации в работе). Да только Армана окликнули "Генрихом" и сцена встречи старых друзей оказалась какой-то скомканной (по жизни это было прекрасно, нарочно не поставишь такое и не отрежиссируешь). Арман юлил и чуть не плакал, одновременно нервно хихикая. Вальтер выругался вслух про идиотов в его жизни, скрипнул зубами, поправил прядку, упавшую на глаза, условился на встречу попозже и дошёл до бала.
Там было прелестно. Шелли перекинулся парой слов с очаровательной шпионкой-контрабандисткой-отравительницей Изольдой Нордхейм, поздоровался с интриганом и капитаном группы спасателей Зигфридом Хайнеманном (не будь бароны так уверены в добродетелях старших родственниц, то решили бы, что они - братья), полюбовался улыбкой его прелестной дочери, познакомился в па-де-грасе и котильонах с новоприбывшими дамами и укрепил прежние знакомства.
Талигойская лиса мозолила глаза и вызывала раздражение, но не бить же наглую рыжую морду, приговаривая: "Выбирайте себе любовников поаккуратнее, Вилльбуа!"? Поэтому Вальтер просто попросил посла поделиться информацией о Золотом Договоре - могло пригодиться, чтобы выяснить, что будет с Арманом, когда узнают о "Генрихе" - а Талиг непременно узнает, не зря же фамилия его секретаря - Арриж, и секретарь копает в поисках родственника.
Ничего хорошего положения Договора не гласили. Значит, будем действовать по ситуации. Отдавать Армана Аррижа обратно в Талиг очень не хотелось (по головке его там не погладят), заводить дело в Тайной Канцелярии - тоже, хотя наблюдение за иностранцами входило в прямые должностные инструкции. Тогда, лет семь назад, на границе, обучая мальчишку, Шелленберг к нему привязался...
Где-то там же Вальтер завёл разговор с Юдифью. Милая, юная девушка, рассказы о жизни, о путешествиях, прогулки - девушки любят соловьев, луну, туманы. Позже, ожидая, пока Юдифь переоденется для прогулки к озеру, Шелленберг встретил Берти:
- Кого-то ожидаете, Вальтер?
- Собираюсь прогуляться с прекрасной дамой.
Юдифь выпорхнула из комнаты в мужском костюме, а в спину Вальтеру неслось:
- Ну воот, а говорил, что с дамой.
Шелли поперхнулся - отчет о личной жизни Кристиана всё ещё не шёл из головы.
На дороге к озерцу столкнулся с Эриком и Изольдой. Ой-ой, кажется, Изольде это совсем не понравилось и она сглазила Шелленберга - страшно разболелась голова. Юдифь спасала кавалера, проведя к себе, массируя виски и затылок, а Шелли вспоминал, действительно ли Рауль пытался пролезть в окно к фрейлинам (застали такую картину на подходах к гостинице). Голову спасли, Второй Заместитель ТК откланялся, но не успел он выйти из одной двери, как пред его светлыми (холодными и равнодушными (с) очами вырос Генрих Арманович Арриж - и Вальтер тут же нырнул в дверь соседнюю, утащив доктора за собой.
Наблюдая, как не последний офицер Тайной Канцелярии дергает глазом, Генрих нервно смеялся, выкладывая свою историю, и ясно было, что доктор ходит по краешку. Секретарь посла Талига явно разыскивал пропавшего родственника. Шелленберг пообещал протекцию и выслушал историю о том, как Рауль поссорился с Кристианом. Это было неожиданно. С чего бы?
На обратном пути в ТК всё прояснилось. Рауль затащил Вальтера выпить и начал нарезать круги по стенкам и потолку, выкрикивая бессвязное "Ты знал?! Ты знал про Кристиана?!".
Подавляя искреннее желание поставить гвардейцу подножку, пришлось признаваться: "Да, знал. Но даже ты узнал раньше меня!"
Рауль рыдал, как брошенный влюбленный: "Он лгал мне! Лгал все эти годы! Кто у него есть еще
Кристана фок Ремера Вальтер нашёл в уже в ТК, обнял, похлопал по плечу, утешил, сообщил, что знает всё, в том числе и про Снежную Королеву, пережил слёзы и расписал закатные перспективы, раскрывающиеся перед адъютантом. Адъютант осмыслил, согласился, что с бл... походами на все три стороны пора завязывать, а то проблемы на пол-лица, еще посокрушался о былой дружбе и все дружно упали спать.
... ранним утром нам всем явился Штефан Штарквинд, прямо в комнате над спящими телами, его штормило. Но время было нештурмовое и он ушёл обратно в туманы.
Продолжение следует.