— Я знаю, вас и другие просили о помощи и получали ее…
— Откуда знаешь? читать дальше— насторожился Лядащев.
— Ягупов говорил. Так вот… такая помощь — ведь большая работа. Денег вы не берете. Взяток, я имею в виду. «Барашка в бумажке»… И разговариваете так откровенно.
Саша окончательно смутился, покраснел и заметался взглядом. «Я идиот», — мелькнула у него короткая и ясная мысль.
— — — —
— Надо же… как все на один лад устроены. На коленях стоят, руки ломают — помоги, узнай… А потом тебя же и обругают, трусы!
— — — —
— Виновные наказаны, и делу конец.
— Нет, Александр. Дела в нашей канцелярии никогда не кончаются.
— — — —
— Он играет в карты. Он завел роман с весьма высокопоставленной дамой. Он стал необуздан и дик. Месяц назад его послали для усиления караула в застенки Тайной канцелярии. Он пробыл в карауле не более суток и попал под домашний арест, потому что напился и стал прямо в застенках выкрикивать разные непристойности, ругая излишнюю, как ему казалось, жестокость тюремщиков.
— — — —
— Что вы заладили про застенки? Других слов, что ли, нет?
— Я неправильно выражаюсь по-русски.
— Выражаетесь-то вы по-русски, но думаете по-немецки. Дальше…
— Сейчас он умеет только пить и приговаривать при этом дурацкие пословицы. Я никогда не знал столько пословиц, немецких, я имею в виду, про вино. Немцы — трезвая нация!
— С чем я вас и поздравляю!
— — — —
— Вера Дмитриевна, когда узнала, где Лядащев служит, надулась, как мышь на крупу, и такая надменная стала, словно Василий не поручик гвардии, а лютый убийца и вор. Тоже мне, святая… Сидим в гостиной в ожидании... Дверь отворилась, и хозяйка-красавица вплыла… А уж надушилась, нарумянилась, нарядилась! Я поклонился, приложился к ручке, представил Лядащева, а тот стоит истуканом и смотрит в пол. Я думал, он дамский угодник, всегда таким щеголем ходит! А он, оказывается, дамский пол боится, как огня. Сидим, молчим. Потом я не выдержал: «Простите, — говорю, — сударыня, дела…», а сам думаю: «А ну как Лядащев тоже вскочит!» Но он даже не заметил моего ухода. Я полагаю, они до вечера музыку слушали.
— А дальше что?
— А вот что. — Саша достал разрисованное цветами письмо и насмешливо его понюхал. — Знаешь, чем пахнет? Свадьбой… Влюбилась Тайная канцелярия! Страж государства, столп Российской империи! Какое счастье, что и в столпов попадают стрелы Амура! На что еще могут надеяться подследственные? А кто мы все — население необъятной России? Мы все подследственные, господа. И да защитит нас Любовь!
— — — —